【誤解】テキーラの原料がサボテンは間違い！？テキーラの原料はアガベと呼ばれる竜舌蘭（リュウゼツラン）！

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⚠お酒は二十歳になってから。

テキーラはメキシコを代表する蒸留酒で、塩やライムと共に楽しまれることの多いお酒です。

映画などでテキーラをどれだけ飲めるか競い合うシーンで覚えている人もいるのではないでしょうか。

しかし、テキーラがサボテンから作られていると誤解している人も少なくありません。

• テキーラはメキシコを代表するお酒だがサボテンが原料じゃない！
  
• テキーラの原料はアロエに似た形の竜舌蘭（リュウゼツラン）！
  
• テキーラの製造条件は厳しく、テキーラの町やその周辺でしか蒸留できない！

テキーラは数あるお酒の種類の中でも、ビールや日本酒、ワインと同じ様に世界的に有名です。

さらに、米国のセレブたちが自らテキーラのブランドを立ち上げるケースもあり、その注目度の高さを伺わせます。

テキーラの原料をサボテンだと言ってしまうのは、日本酒の原料を大豆だと言ってしまう海外の方のようでもあるので、しっかりとした知識を身につけてください！

参考：テキーラ生産量が新型コロナ禍前と比べて倍増、米国セレブ・ブランドも増加

テキーラとは？

テキーラは、メキシコの特定地域で生産されるアガベ（竜舌蘭）を原料とした蒸留酒です。

アルコール度数は40%前後の物が一般的です。

冷やしたり常温でストレートで飲むのが本場のスタイルですが、カクテルやロックでも十分美味しく飲めます。

柑橘系のライムやオレンジとの相性が抜群で、オレンジジュースとテキーラを混ぜる「テキーラ・サンライズ」と呼ばれるカクテルもあります。

またテキーラの製造には、メキシコ政府によって定められた厳しい基準があり、国外での製造はできません。

メキシコ国内でも特定の地域、特にテキーラ町周辺で生産されたものだけが「テキーラ」として認可されるのです。

テキーラの原料となるアガベ・竜舌蘭（リュウゼツラン）とは？

テキーラの主な原料は、アガベ（竜舌蘭）という植物です。

アガベはメキシコの乾燥地帯に広がるアロエに似た植物で、その中でも「ブルー・アガベ（アガベ・テキラーナ・ウェバー）」がテキーラの製造に使われます。

この植物は約7〜10年かけて成長し、テキーラの原料として収穫されます。

アガベは葉が剣のように長く広がり、中心部分にはパイナップルのような見た目の「ピニャ」と呼ばれる心材があります。

このピニャがテキーラの甘みや風味のもととなる糖分を多く含んでおり、これを蒸し焼きにして発酵させ、蒸留することでテキーラが作られます。

またテキーラの製造に使用できるアガベの種類は厳密に定められており、他の種類のアガベを使ったとき、そのお酒は「メスカル」として分類されます。

メスカルは竜舌蘭を主原料とする蒸留酒の総称で、テキーラはメスカルの一種ともいえるのです。

テキーラの原料がサボテンだと誤解される理由

テキーラはしばしば「サボテンから作られている」と誤解されることがあります。

けれども、実際にはテキーラの原料はサボテンではなく、アガベ（竜舌蘭）という植物です。

この誤解が生まれる背景にはいくつかの理由があります。

まず、アガベの見た目がサボテンに似ていることが大きな原因です。

アガベは乾燥地帯に生育し、その葉は鋭く、剣のように長く伸びるため、外観がサボテンと混同されがちです。

またアガベが生息する地域もメキシコの乾燥地帯であり、サボテンが多く自生する環境と重なるため、誤解が広がりやすい状況が生まれています。

さらに、メキシコの文化や映画、ポップカルチャーがこの誤解を助長している面もあります。

サボテンとテキーラは、メキシコを象徴するアイコンとして多くの人に認識されており、「メキシコ＝サボテン＝テキーラ」という連想がされやすくなっているのです。

テキーラに使用されるアガベ種の種類

テキーラの主原料として使用されるアガベは、「アガベ・テキラナ・ウェベル・バリエダ・アスル（Agave tequilana Weber var. azul）」という品種でなければなりません。

この品種は青みがかった色を持つことから「ブルー・アガベ」とも呼ばれます。

メキシコ政府の規制により、テキーラの製造にはこの品種だけが使用されることが法律で定められているのです。

一方、他の種類のアガベは「メスカル」と呼ばれる蒸留酒の製造に使用されます。

メスカルはアガベの種類に制限がなく、異なるアガベ種を使用することで、さまざまな風味や個性を持つお酒として知られています。

テキーラとメスカルは同じアガベを原料にしているものの、使用する品種や製造工程の違いから、風味や香りに大きな差が生まれるのです。

ブルー・アガベは、約7〜10年かけて成熟し、その後ピニャ（心材）を収穫してテキーラの製造に使用されます。

このピニャから得られる糖分が、テキーラの甘みや風味の基礎となります。

テキーラとして認められる基準

テキーラは、メキシコ政府によって厳格な基準が定められており、この基準を満たしたお酒だけが「テキーラ」として認められます。

以下に、テキーラとして認められるための主要な基準を紹介します。

原料

テキーラの主原料は「アガベ・テキラナ・ウェベル・バリエダ・アスル」（通称：ブルー・アガベ）に限られます。

テキーラには、この特定のアガベ品種のみを使用し、他のアガベや植物を使用することは認められていません。

また原料のアガベは100%であるか、最低でも51%以上がブルー・アガベでなければなりません。

生産地域

テキーラはメキシコの特定の地域でのみ生産される必要があります。

この地域にはハリスコ州を中心に、ナヤリット州・グアナファト州・タマウリパス州・ミチョアカン州の一部が含まれます。

これらの地域外で生産されたものは「テキーラ」として認められません。

製造工程

テキーラは原料だけではなく、その製造プロセスも厳しく規定されています。

まずアガベのピニャ（心材）を収穫し、蒸し焼きにして糖分を抽出します。

次に発酵させてアルコールを生成し、その後2回の蒸留を行います。

蒸留後、熟成期間や工程によってブランコ・レポサド・アネホといった異なるタイプのテキーラが生まれます。

• ブランコ：熟成期間「60日未満」
• レポサド：熟成期間「2ヶ月以上1年未満」
• アネホ：熟成期間「1年以上」

認定機関の管理

テキーラの品質管理は、メキシコのCRT（Consejo Regulador del Tequila）によって監督されています。

この機関が認定した製品だけが「テキーラ」として販売されるのです。

生産地、原料、製造方法などがすべて基準を満たしているかが厳しくチェックされ、基準を満たしていない場合は「テキーラ」として認められません。

これらの基準により、テキーラは他のお酒と区別され、その品質と伝統が保たれています。

テキーラの生産には深い歴史と文化が根付いており、この基準を守ることで、その価値が世界中で認められているのです。

テキーラとメスカルの違い

テキーラとメスカルはどちらもアガベを原料とするメキシコの蒸留酒ですが、その製造方法や使用される原料、味わいにはいくつもの違いがあります。

原料の違い

テキーラの原料は特定の品種である「アガベ・テキラナ・ウェベル・バリエダ・アスル（ブルー・アガベ）」に限定されています。

一方、メスカルでは30種類以上のアガベが使用されることが認められており、さまざまな品種のアガベを組み合わせて製造されることが一般的です。

この多様性が、メスカルの風味に独特の複雑さをもたらしています。

生産地域の違い

テキーラは主にハリスコ州を中心に限られた地域で生産されますが、メスカルはオアハカ州を中心としたメキシコ全土で生産されています。

生産地域の土壌や気候の違いも、両者の味わいに影響を与えています。

製造方法の違い

テキーラとメスカルの最大の違いは、製造方法にあります。

• テキーラ：アガベのピニャ（心材）をオーブンで蒸し焼きにしてから発酵
• メスカル：地下のピット（穴）でアガベを燻製にしてから発酵

この燻製のプロセスにより、テキーラはフルーティーでスムーズな味わいが特徴になり、メスカルにはスモーキーで香ばしい風味が特徴になります。

テキーラの製造プロセス

テキーラの製造は、まずテキーラの主原料であるブルー・アガベを収穫して、そのアガベを加工して糖分を抽出します。

続いて発酵と蒸留の工程を経て、最終的に熟成やブレンドによってテキーラが完成するのです。

アガベの収穫と加工

アガベは約7〜10年かけて成熟し、十分に糖分を蓄えた状態で収穫されます。

熟練した農家「ヒマドール」が、長い棒の先に刃が付いた専用の工具「コア」でアガベの葉を切り取り、心材である「ピニャ」を取り出します。

このピニャはテキーラの甘みや風味の基となる部分です。

ピニャは収穫後、蒸し焼きにされて糖分が抽出されます。

伝統的な方法では、石造りのオーブン「ホルノ」を使って2日間ほどかけてゆっくりと蒸し焼きにします。

近代的な工場では、アウトクラベと呼ばれる巨大な圧力釜が使われることもありますが、どちらの方法でもアガベの自然な甘みを引き出すことが目的です。

発酵と蒸留の工程

アガベから抽出された糖分は発酵タンクに移されます。

この工程で酵母が糖分をアルコールに変換し、テキーラの原料酒が生成されます。

発酵期間は通常数日から1週間ほどで、酵母の種類や発酵条件によって風味が大きく異なるものになるのです。

発酵が完了した液体は、その後蒸留工程に移ります。

蒸留は通常2回行われ、最初の蒸留でアルコール濃度を高め、2回目の蒸留で不要な不純物を取り除きます。

これにより、ピュアなアルコールが生成され、テキーラ特有のクリアで力強い風味が生まれるのです。

この段階で、ブランコ（シルバー）テキーラが完成しますが、レポサドやアネホといった熟成タイプは、さらに樽での熟成を行います。

アガベから感じるテキーラの味わいと風味

テキーラの独特な味わいと風味は、アガベの特性によるものです。

ブルー・アガベは豊富な糖分を含んでおり、これが発酵と蒸留の過程でテキーラ特有の甘みや複雑な風味を生み出します。

テキーラのなかには、柑橘系の爽やかな香りや、スパイシーでピリッとした味わいが感じられるものもありますが、これらもアガベ由来です。

さらにアガベの栽培環境や土壌によって、テキーラの味わいに微妙な違いが生まれるため、同じブルー・アガベを使っていてもブランドごとに異なる風味が楽しめます。

アガベがテキーラの味に与える影響

アガベは、テキーラの味の土台を作り出す最も重要な要素です。

特にブルー・アガベの豊富な糖分が発酵と蒸留を経て、テキーラの甘みやコクを決定づけます。

収穫時期やアガベの成熟度も味に影響を与えます。

たとえば、より熟成されたアガベを使用すると、甘みが強調されたリッチな風味のテキーラになります。

さらに、アガベが育った地域の気候や土壌も味わいに影響を与えます。

標高が高い地域で育ったアガベから作られるテキーラは、クリアで繊細な風味を持つ傾向があるのです。

おすすめのテキーラの楽しみ方

テキーラは、シンプルにストレートで味わうのがおすすめです。

ブランコやレポサドの熟成期間が1年未満のものは、アガベ由来の爽やかな風味をしっかりと感じることができます。

ライムと塩を添えて飲む伝統的なスタイルも人気ですが、近年ではテキーラをベースにしたカクテルも多く楽しまれています。

たとえば「テキーラサンライズ」や「マルガリータ」は、テキーラの持つ独特な風味を活かした定番カクテルです。

さらにアネホやエクストラアネホなどの熟成タイプは、ウイスキーやブランデーのようにじっくりと時間をかけて味わうと、その深みを堪能できます。

テキーラ 原料 よくある質問

【まとめ】テキーラの原料であるアガベの魅力を知って、さらにテキーラを楽しもう！

テキーラは特定のアガベ品種「ブルー・アガベ」から作られ、メキシコの豊かな伝統と文化が詰まったお酒です。

テキーラの魅力は、その製造過程で生まれる独特の味わいや香りにありますが、その基盤となるのはアガベです。

この植物が長い時間をかけて蓄える糖分や風味が、テキーラに豊かな味わいを与えます。

またアガベが持つ特性は、メキシコの気候や土壌、そして伝統的な製造方法と深く結びついており、テキーラを特別な存在にしています。

サボテンと混同されがちなアガベですが、その独自性を知ることでテキーラの魅力がさらに広がるでしょう。

テキーラはストレートで楽しむのはもちろん、カクテルやハイボールなど、さまざまなスタイルで味わうことができます。

これを機にテキーラの製造背景やアガベの特性についての理解を深め、より豊かなテキーラ体験を楽しんでみてください。