【初心者向け】日本酒の味の違いが”わからない”を”わかる”にする最初のステップを解説！

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⚠お酒は二十歳になってから。

お酒が好きでよく飲むわたしも日本酒を飲み始めた頃は、味の違いがわかりませんでした。

日本酒は非常に繊細な味わいなので、比べて飲んでみたり、お酒の味に慣れていないと区別することは難しいです。

たとえば、コーヒーを初めて飲んだときは苦みしか感じられなかったという経験はないでしょうか。

日本酒も同様に、その味わいにたどり着くまでに何度も飲む必要があるのです。

• 日本酒の味がわかるようになるために、日頃からお酒を楽しむ！
  
• 日本酒の主要な種類である「甘口・辛口・濃醇・淡麗」を知る！
  
• 日本酒の酒造方法から理解して、体系的に味わう！

このように日本酒の味の違いがわかるようになるためには、時間をかけなければいけません。

味の違いを見極めようとする前に、まずは日本酒そのものを美味しいと思えるようになることが肝心です。

銘柄にこだわることなく、気軽に1杯飲んでみることが、日本酒の味の違いをわかるようになる最初のステップです。

日本酒の基本的な味の分類

日本酒の味は多様で、その違いを理解するのは時間がかかるかもしれません。

ここでは日本酒の基本的な味の分類について解説します。

• 甘口：甘口の日本酒は糖分の含有量が多いため、飲んだときに甘さを感じます。フルーティーで滑らかな口当たりが特徴で、初心者にも飲みやすく、デザートワインのような感覚で楽しむことができます。
• 辛口：辛口の日本酒は糖分が少なく、キリッとした味わいが特徴です。ドライな後味があり、食事と一緒に楽しむのに適しています。アルコール度数が高めで、シャープな口当たりが魅力です。
• 濃醇（のうじゅん）：濃醇な日本酒は味わいが濃厚で、旨味が豊富です。アミノ酸が多く含まれているのでコクがあり、重厚な味わいが特徴で、しっかりとした飲み応えがあります。
• 淡麗（たんれい）：淡麗な日本酒は、すっきりとした軽い味わいが特徴です。濃醇の逆に位置しており、爽やかな口当たりで飲みやすく、食事との相性も抜群です。

日本酒の基本的な味の分類を理解することで、自分の好みやシーンに合わせて適切な日本酒を選ぶことができます。

基本的な味である、甘口・辛口・濃醇・淡麗の特徴を把握することで、日本酒の魅力をより一層楽しむことができるでしょう。

主要な日本酒の種類と特徴

＜主要な日本酒の種類とその特徴＞

• 吟醸酒：吟醸酒は、精米歩合が60%以下の白米を使い、低温でじっくりと発酵させた日本酒です。フルーティーな香りと軽やかな味わいが特徴で、冷やして飲むのが一般的です。華やかな香りと滑らかな口当たりが楽しめます。
• 大吟醸酒：大吟醸酒は、吟醸酒よりもさらに精米歩合が高く、精米歩合が50%以下の白米を使用して作られます。精米度が高い分、雑味が少なく、非常に繊細で香り高い味わいが特徴です。冷やして飲むことで、その繊細な風味を楽しめます。
• 本醸造酒：本醸造酒は、精米歩合が70%以下の白米を使用し、醸造アルコールを少量添加して作られます。すっきりとした飲み口が特徴で、温度を問わず楽しめる日本酒です。淡麗辛口のタイプが多く、食中酒としても優れています。
• 純米酒：純米酒は、白米、水、麹のみを使用して作られる日本酒です。米の旨味とコクがしっかりと感じられ、自然な甘さが特徴です。温めて飲むことで、さらに豊かな風味を楽しむことができます。

主要な日本酒の種類と特徴を理解することで、自分の好みやシーンに合わせた日本酒を選ぶことができます。

吟醸酒や大吟醸酒の繊細な香りと味わい、本醸造酒のすっきりとした飲み口、純米酒の豊かな旨味などを意識すると良いでしょう。

日本酒の製造方法による味の違い

日本酒の味わいは、その製造方法によって大きく変わります。

製造過程で使用される原料や工程の違いが、最終的な風味や香りに影響を与えるからです。

ここでは日本酒の製造方法による味の違いについて詳しく解説します。

1. 精米歩合の違い
2. 醸造アルコールの添加
3. 発酵温度と期間
4. 熟成期間
5. 仕込み水の違い

１｜精米歩合の違い

精米歩合とは、米をどれだけ磨くかを示す割合です。

精米歩合が高い（50%以下）ほど、米の芯に近い部分が使われ雑味が少なく、繊細でクリアな味わいになります。

精米歩合が低い（70%以上）と、米の外側が多く残り、よりコクや旨味が感じられる味わいになります。

• 高精米歩合（吟醸酒、大吟醸酒）：繊細でフルーティーな香り、滑らかな口当たり
• 低精米歩合（本醸造酒、純米酒）：しっかりとした米の旨味、豊かなコク

２｜醸造アルコールの添加

本醸造酒や吟醸酒には、醸造アルコールが添加されることがあります。

これは香りを引き立てるためや、味を美味しく調整するために行われます。

純米酒は醸造アルコールを使用せず、米と水だけで醸造されるため、米の風味がしっかりと感じられるのです。

• 醸造アルコール添加：軽やかでクリアな味わい、華やかな香り
• 無添加（純米酒）：米の自然な甘さとコク、豊かな旨味

３｜発酵温度と期間

発酵温度と期間も日本酒の味わいに大きな影響を与えます。

低温でじっくり発酵させると、フルーティーで繊細な香りが生まれます。

高温で短期間発酵させると、しっかりとした味わいになることが多いのです。

• 低温長期発酵（吟醸造り）：華やかな香り、軽やかな口当たり
• 高温短期発酵：濃厚でしっかりとした味わい、力強い風味

４｜熟成期間

日本酒は熟成させることで、味わいや香りが深まります。

熟成があまり進んでいない新酒はフレッシュでフルーティーな香りが特徴です。

一般的には熟成させることで、まろやかで複雑な風味が生まれます。

• 新酒：フレッシュで爽やかな風味、軽やかな飲み口
• 熟成酒：まろやかで深みのある味わい、複雑な香り

５｜仕込み水の違い

日本酒の仕込みに使われる水も、味に大きな影響を与えます。

硬水を使うとミネラル分が多く含まれ、発酵が盛んに進むと言われています。

軟水を使うと発酵が緩やかに進む特性があり、軽くスッキリとした味わいになりやすいです。

• 硬水使用：力強くキレのある味わい
• 軟水使用：柔らかくまろやかな味わい

このように日本酒の製造方法による味の違いを理解することで、さらに日本酒の世界を楽しむことができます。

精米歩合・醸造アルコールの有無・発酵温度と期間・熟成期間・仕込み水の違いなど、それぞれの要素が独自の風味を生み出すのです。

常温・冷酒・熱燗での味わいの変化を楽しむ

同じ日本酒でも常温・冷酒・熱燗と温度を変えて飲み比べることで、味わいや香りの変化を楽しむことができます。

自分の好みの温度を見つけるために、いろいろ試してみるのも楽しい体験です。

また季節や料理に合わせて飲み方を変えるのもおすすめです。

暑い季節には冷酒でさっぱりと、寒い季節には熱燗で温まりながら、料理との相性を楽しむことができます。

常温で日本酒を楽しむ

常温で飲む日本酒は風味を最もよく感じることができます。

香りと味のバランスが取れた状態で、米の旨味やコクをしっかりと味わえます。

米の甘みや酸味、アルコールの刺激がバランスよく感じられるのです。

冷酒で日本酒を楽しむ

冷やして飲むと、すっきりとした爽快感があり、特にフルーティーな香りが引き立ちます。

酸味が際立ち、飲みやすくなるため、初心者にもおすすめです。

冷やすことでアルコールの刺激が和らぎ、飲みやすくなります。

吟醸酒や大吟醸酒など、華やかな香りが特徴の日本酒は冷やして飲むとより一層香りが引き立ちます。

熱燗で日本酒を楽しむ

温めることで日本酒の風味が変化し、旨味やコクが引き出されます。

甘みが増し、アルコールの香りも穏やかになるため、寒い季節や和食と一緒に楽しむのに適しています。

温めることで米の旨味が強調され、まろやかで深い味わいが楽しめ、特に純米酒や本醸造酒が熱燗に向いています。

日本酒と楽しむおすすめ料理

日本酒は、その多様な風味と香りから、さまざまな料理と相性が良いお酒です。

ここでは日本酒の種類ごとにおすすめの料理を紹介します。

＜吟醸酒・大吟醸酒に合う料理の例＞

• 刺身：新鮮な魚の旨味と吟醸酒のフルーティーな香りが絶妙にマッチ
• カプレーゼ：トマトとモッツァレラチーズのシンプルな組み合わせが、吟醸酒の華やかな香りを引き立てる
• 白身魚のカルパッチョ：軽やかな酸味と魚の旨味が、吟醸酒の爽やかな味わいと調和

吟醸酒や大吟醸酒は、フルーティーな香りと繊細な味わいが特徴です。

これらの日本酒には、軽やかで上品な味わいの料理がよく合います。

＜純米酒に合う料理の例＞

• 焼き鳥：タレ焼きでも塩焼きでも、鶏肉の旨味と純米酒のコクが絶妙にマッチ
• 天ぷら：衣のサクサク感と素材の味を引き立てる純米酒のバランスが良い
• 鍋料理：具材の旨味が溶け込んだ鍋料理は、純米酒の豊かな風味とよく合う

純米酒は、米の旨味とコクがしっかりと感じられる日本酒です。

豊かな風味があるため、味の濃い料理や和食と相性が良いです。

＜本醸造酒に合う料理＞

• 寿司：酢飯と魚の旨味が、本醸造酒のすっきりとした味わいと絶妙に調和
• 冷奴：シンプルな冷奴は、本醸造酒のクリアな味わいを引き立てる
• 焼き魚：脂ののった焼き魚でも、本醸造酒のキレが脂をさっぱりさせる

本醸造酒は、すっきりとした飲み口とキレのある味わいが特徴です。

さっぱりとした料理や、軽い味わいの料理と相性が良いです。

味の違いを感じ取るためのテイスティング方法

日本酒の香りや味わいをしっかり感じ取るためには、適切なグラスを選ぶことが大切です。

日本酒専用のグラスやきき猪口、ワイングラスを使用すると良いでしょう。

1. グラスに注いだ日本酒の色を観察：透明感があるか、少し黄色みがかっているか、色の違いを見つける
2. グラスを鼻に近づけ、ゆっくりと香りを吸い込む：日本酒の香りにはフルーティー、フローラル、ナッティなどさまざまな種類がある
3. 一口だけ口に含み、舌全体で味わう：口に含んだ瞬間の感触や、味の広がり方を感じます
4. 後味の確認：後味が長く続くか、すっきりと消えるかも評価のポイント

これらの順番で、日本酒を味わってみてください。

冷酒や常温などの違いを比べるのも良いですし、複数の日本酒を用意して比較するのも楽しいでしょう。

日本酒を楽しむための豆知識

日本酒は日本料理だけでなく、チーズやナッツ、ジャーキーなども日本酒と相性が良いです。

濃厚なチーズや辛味のあるジャーキーは、濃醇な日本酒と合わせると絶妙です。

日本酒は和食としか合わないという固定概念にとらわれないことが大切になります。

また、日本酒は開封後は酸化が進むため、できるだけ早めに飲み切ることが推奨されます。

冷蔵庫で保存し、開封後は数日以内に消費するのが理想です。

さらに日本全国に数多くの酒蔵があり、見学ツアーを実施しているところも多いです。

酒造りの現場を訪れ、作り手の思いや技術を直接感じることで、日本酒への理解が深まります。

日本酒 味の違い 良くある質問

【まとめ】日本酒の味の違いは種類や製造方法から体系的に知っていこう！

日本酒はその多様な味わいや香りから、日本をはじめとして世界中に愛されるお酒です。

初心者が日本酒の味の違いを理解するためには、基本的な分類と製造方法を知ることが重要です。

甘口・辛口・濃醇・淡麗といった基本的な味の分類を把握することで、自分の好みやシーンに合わせた日本酒を選ぶことができるでしょう。

また、吟醸酒・大吟醸酒・本醸造酒・純米酒といった主要な種類ごとの特徴を理解することで、日本酒の選び方がさらに広がります。

製造方法による味の違いも大切で、精米歩合や発酵温度、熟成期間、仕込み水の違いが最終的な風味に大きく影響を与えます。

テイスティングを通じて、味の違いを感じ取ることを実践してください。

さまざまな銘柄を試してみることで、日本酒の魅力をさらに深く味わうことができますよ！